羥乙基纖維素作為一種非離子型的表面活性劑,除具有增稠、懸浮、粘合、浮化、成膜、分散、保水及提供保護膠體作用外，還具有下列性質：　
HEC可溶于熱水或冷水，高溫或煮沸不沉淀，使它具有大范圍的溶解性和粘度特性，及非熱凝膠性；
保水能力比甲基纖維素高出一倍，具有較好的流動調節性；
HEC的分散能力與公認的甲基纖維素和羥丙基甲基纖維素相比分散能力最差，但保護膠體能力最強。
本身非離子型可與大范圍內的其他水溶性聚合物，表面活性劑、鹽共存,是含高濃度電解質溶液的一種優良的膠體增稠劑；